Die Salzwasserkamele der Wüsten Taklamakan, Kuruktagh und Gobi

Simukov die Verbreitung und Lebensweise dieser Salzwasserkamele (Camelus ferus), die optimal an den Salzwassersee Lop Nor angepasst sind. D.Nikolai Michailowitsch Prschewalski traf im Jahre 1876 am See Kara-koschun im östlichen Teil des Tarimbeckens zwischen den Wüsten Taklamakan und Kuruktagh in der chinesischen Provinz Xinjiang auf Wildkamele, und es gelang ihm, einige Tiere zu fangen und erstmals wissenschaftlich zu beschreiben. Sven Hedin fand 1901 in der gleichen Gegend am Kum-darja in der Nähe von Lop Nor ebenfalls Wildkamele. Im Jahr 1927 erforschte der russische Wissenschafter A.

Zumindest handelt es sich jedoch eindeutig um eine seit längerer Zeit separierte Population der Tiere. Es hat sich gezeigt, dass die Kamele, im Gegensatz zu ihren Haustiervettern, in der Lage sind, Salzwasser als Trinkwasser zu nutzen, eine weitere Anpassung an ihren extremen Lebensraum. Deshalb gestalten sich die Forschungen an diesen Tieren so spannend, und die Wissenschaft hofft auf neue Erkenntnisse.Seit einigen Jahren erforschen Wissenschaftler diese Kamele, die zwei Besonderheiten aufweisen und in den Wüsten Taklamakan, Kuruktagh und Gobi leben. Anscheinend sind sie die letzte und einzige wildlebende Art, und die Kamele können Salzwasser verwerten. Genetische Analysen bestärken zudem den Verdacht, dass es sich bei diesen Wildkamelen keineswegs um die Vorfahren der Hauskamele handelt. Diese Tiere stellen wahrscheinlich eine eigene Art dar, die als Salzwasserkamel (Camelus bactrianus ferus) bezeichnet wird. Diese ist allerdings stark bedroht.

Im Sommer steigen sie auf bis zu 50 °C, im Winter liegen sie häufig bei bis zu –40 °C.Neben der extremen Trockenheit sind es hier vor allem die Temperaturen, die das Leben erschweren. Kamele schützen sich vor der Kälte durch einen dicken Winterpelz, den sie im Frühjahr wieder verlieren.

Sie werden, nachdem sie im Kernwaffentestgebiet Lop Nor die oberirdischen Kernwaffentests der Chinesen für Plutoniumbomben überstanden haben, von Wilderern gejagt, die die Kamele an den Wasserstellen mit Landminen töten. Wilde zweihöckrige Kamele finden sich nur noch in einer Gesamtzahl von etwa 1000 Tieren in den Wüsten Taklamakan, Kuruktagh und Gobi.Problematisch gestaltet sich die Suche nach wilden Kamelen. Es sind die beschriebenen seltenen Salzwasserkamele.